Sinds de jaren zeventig is het autobezit in Nederland explosief gestegen. In 2000 reden er meer dan 5 miljoen auto's. Dat leidt tot grote drukte en files op de wegen. 
Om de economisch belangrijke doorvoerfunctie en de bereikbaarheid van de handelscentra te waarborgen, worden maatregelen genomen om de drukte op de wegen te verminderen. Op plaatsen waar knelpunten zijn ontstaan, komt een nieuwe infrastructuur. De overheid probeert het autogebruik terug te dringen door onder andere telewerken en carpoolen en het bevorderen van het gebruik van het openbaar vervoer.